„Es war Hochsommer oder früher Herbst 1942 dass ich, von Belzec kommend in Treblinka eintraf. Ich bin vom Bahnhof Malkinia aus zu Fuß gegangen und erst in Treblinka angekommen, als es schon dunkel war. Im Lager lagen überall Leichen. Ich habe in Erinnerung, als wären diese Leiche aufgedunsen gewesen. Diese Leichen wurden von Juden durch das Lager geschleift, und zwar nachoben. Die arbeitenden Juden wurden von (ukrainischen) Wachleuten angetrieben, aber auch von Deutschen. Ich habe auch gesehen, daß die arbeitenden Juden auch geschlagen worden sind. Womit sie geschlagen worden sind, kann ich nicht mehr sagen. Es war ein großes Durcheinander und ein großes Gebrülle (...)“.

Aus: Ernst Klee u.a.: Schöne Zeiten, Judenmord aus der Sicht der Täter und Gaffer, Frankfurt am Main 1988.               

Franz kümmerte sich (fortan) um alles, was im Lager vor sich ging, und stieg bald zum Stellvertreter des Lagerkommandanten auf. In dieser Eigenschaft hatte er alle Zügel in der Hand und auf den ganzen Ablauf des Lagergeschehens einen uneingeschränkten Einfluß, zumal ... sich Stangl ... um den äußeren Dienstbetrieb nur wenig oder fast gar nicht kümmerte und sich draußen kaum sehen ließ. Franz nahm tatkräftig an allen im Lager anfallenden Arbeiten Anteil, inspizierte die Lagereinrichtungen im unteren wie im oberen Lager sowie die verschiedenen Arbeitskommandos. Bei der Ankunft von Transporten traf er nicht nur die Maßnahmen zu verstärkten Sicherheitsvorkehrungen, sondern griff auch persönlich bei dem Entladen der Züge, der Selektion der alten, kranken und gebrechlichen Personen mit ein, suchte unter den Ankömmlingen Arbeitsjuden aus und beaufsichtigte die Abfertigung der Transporte auf dem (Bahnhofsplatz), das Entkleiden der Opfer und ihre Weiterleitung durch den Schlauch bis in die Gaskammern. Leisteten die Juden seinen Befehlen dabei nicht schnell genug Folge oder zeigten sich sonst Widerstände, so schlug er brutal mit der Peitsche oder der Faust auf die bedauernswerten Opfer ein, hetzte den Hund Barry auf die Menschen oder verschaffte mit der Pistole seinen Worten und seinem Willen den erforderlichen Nachdruck. Alles in allem nutzte Franz, der wegen seines hübschen Gesichts, seiner guten Figur und seines gepflegten Äußeren bei den jüdischen Häftlingen den polnischen Spitznamen Lalka (= Puppe) hatte ... die ihm zur Verfügung stehende Machtfülle in einer furchtbaren und hemmungslosen Weise aus, um das vom Führer gesetzte Endziel der restlosen Vernichtung der jüdischen Menschen in seinem Machtbereich mitverwirklichen zu helfen und den nach Treblinka verschleppten Juden die kurze Spanne ihres Lebens, die ihnen hier noch zur Verfügung stand, zur qualvollen Hölle zu machen. Er bezeichnete die im Lager befindlichen Juden als „Arschlöcher“, als „Dreck“, als „Scheiße“ und als „Hunde“, die so bald und so gründlich wie möglich beseitigt werden müßten. Irgendeine Achtung vor dem Leben und der Persönlichkeit seiner Opfer war ihm völlig fremd. Er mißhandelte, boxte, prügelte und tötete, wenn es ihm Spaß machte und wenn er gerade dazu aufgelegt war ... demgemäß war Franz der Schrecken des ganzen Lagers ... Jeder Häftling, mochte er noch so krank oder schwach sein, erhöhte seinen Arbeitseifer und bemühte sich, einen möglichst günstigen Eindruck zu machen, um nur ja nicht aufzufallen. Gleichwohl fand Franz immer wieder Gründe, um jüdische Häftlinge zu mißhandeln und zu quälen und sie sogar entweder an Ort und Stelle zu töten oder zum Lazarett zur Erschießung zu schicken. Besonders gefürchtet war seine Anwesenheit bei den täglichen Appellen, wo er sehr häufig in großem Umfang Selektionen vornahm, um die Kranken und nicht mehr voll Arbeitsfähigen für die Liquidierung im Lazarett auszusuchen oder als Vergeltung für irgendwelche Fluchtversuche, Verstöße gegen die Lagerdisziplin oder sonstige Nichtigkeiten. In zahlreichen Fällen verhängte er auch die Prügelstrafe und vollzog sie eigenhändig auf dem dafür vorgesehenen Prügelbock. Dabei beschimpfte und bedrohte er sowohl die bedauernswerten Opfer als auch die (angetre-tenen) Arbeitshäftlinge in der gemeinsten und unflätigsten Weise und machte aus allem eine große Schau, die Furcht und Schrecken verbreitete ... Wieviele Menschen in Treblinka durch seine Hand oder durch seine unmittelbare Veranlassung zu Tode gekommen sind, ist mit Sicherheit nicht mehr fesstellbar. Fest steht nur, daß diese Zahl nicht gering ist und Franz durch sein Verhalten im Lager eine große Blutschuld auf sich geladen hat. Ein großer Teil der Ströme von Blut und Tränen, die in Treblinka geflossen sind, geht allein auf sein Konto.

Franz bemühte sich neben der Umsetzung der von Wirth für einen reibungslosen Ablauf des Tötungsprozesses vorgeschlagenen Maßnahmen außerdem während der Transportflauten  um die „Freizeitgestaltung“ in Treblinka. So ließ er dem Lagerorchester einheitliche Uniformen anfertigen, veranstaltete Boxkämpfe (er selbst hatte sich in dieser Sportart hervorgetan) und kümmerte sich um andere Belustigungen (Sport-, Kabarett- und Theaterveranstaltungen usw.). Arthur Gold, den Komponisten und Leiter des Orchesters, veranlaßte er auf den folgenden, vermutlich von ihm selbst verfaßten Text, eine „Treblinka-Hymne“ zu komponieren.

Frei in die Welt geschaut

Marschieren Kolonnen zur Arbeit.

Für uns gibt es heute nur Treblinka,

Das unser Schicksal ist.

Wir hören auf den Ton des Kommandanten

Und folgen dann auf seinen Wink.

Wir gehen Schritt und Tritt zusammen für das,

Was die Pflicht von uns verlangt.

Die Arbeit soll hier alles bedeuten                          

Und auch Gehorsamkeit und Pflicht,

Bis das kleine Glück

Auch uns einmal winkt.                                        

Das von Wirth in Treblinka eingeführte „Fließband des Todes“ funktionierte dank der zur Mithilfe gezwungenen Häftlinge und des persönlichen Einsatzes von Franz schließlich so perfekt, daß der ehemalige SS-U.Scharf. Gustav Münzberger 1971 gegenüber der Journalistin G. Sereny äußerte: „Wir brauchten gar nichts zu tun. Für uns gab es eigentlich überhaupt nichts zu tun. Ja, wir mußten eben nur da sein“.

Auf ausdrückliche Anweisung des RFSS Himmler wurde Franz am 21. Juni 1943 zum SS-Untersturmführer befördert, übersprang damit den Rang eines SS-Hauptscharführers, und wurde SS-Offizier (Leutnant). Globocnik hatte ihn u.a. SS-Männer, „die sich anläßlich der Aktion Reinhard besonders ausgezeichnet“ hatten, zur Beförderung vorgeschlagen.

Als in Treblinka am 2. August 1943 ein Häftlingsaufstand ausbrach war Franz auf Heimaturlaub, nach einem anderen Bericht mit Trawnikis beim Baden im Bug.

Als sein Vorgesetzter Franz Stangl, inzwischen zum SS-H.Stuf. befördert, Ende August/Anfang September 1943 nach Italien abkommandiert wurde, übernahm Franz seine Position. Am 6.10.1943 wendete er sich von Treblinka aus an das Rasse- und Siedlungshauptamt der SS in Berlin mit der Bitte um Heiratserlaubnis mit einer DRK-Hilfsschwester aus dem Feldlazarett der Wehrmacht in Ostrow. Als letzter Lagerkommandant von Treblinka leitete er die Auflösung des Lagers und die Spurenbeseitigung sowie die Erschießung eines Restkommandos von 25-30 Häftlingen , bis er Ende 1943 ebenfalls nach Triest und Oberitalien als Ausbilder und zur Partisanenbekämpfung und Judenverfolgung versetzt wurde.

Gegen Ende 1944 wurde Franz bei der Partisanenbekämpfung verwundet. Nach der Genesung war er eine Zeitlang Sicherheitsoffizier für die Bahnlinie Görz-Triest. Bei Kriegsende setzte er sich zu Fuß nach Deutschland ab und begab sich zu seiner nach Arnstadt in Thüringen evakuierten Ehefrau. Schließlich geriet er dort in amerikanische Kriegsgefangenschaft, aus der er jedoch bald wieder entfliehen konnte. Er kehrte in seine Heimatstadt Düsseldorf zurück und meldete sich hier bereits am 26. Juni 1945 unter seinem richtigen Namen beim Arbeitsamt. In den nächsten drei Jahren war er als Brückenbauarbeiter tätig. Seit 1949 bis zu seiner Verhaftung am 2. Dezember 1959 arbeitete er wieder als Koch. Franz ist seit 1940 kinderlos verheiratet. Jedoch ist er Vater von vier unehelichen Töchtern, die aus Beziehungen zu vier verschiedenen Frauen hervorgegangen sind. Bei seiner Verhaftung fand man bei ihm ein Fotoalbum mit Bildern aus Treblinka, das er mit „Schöne Zeiten“ betitelt hatte.

Im 1.Treblinka-Prozeß (1964/65) wurde Franz als Hauptangeklagter vom Schwurgericht am Landgericht Düsseldorf wegen gemeinschaftlichen Mordes an mindestens 300 000 Menschen, wegen Mordes in 35 Fällen an mindestens 139 Menschen und versuchten Mordes zu lebenslänglich Zuchthaus verurteilt. Er hatte vor Gericht „ganz entschieden die (ihm) zur Last gelegten Übergriffe bestritten“ und behauptete, er hätte „niemals einem Menschen Unrecht getan oder Unrecht tun wollen“ und sei das Opfer einer Verwechslung (mit Eberl bzw. Küttner) geworden.

Franz wurde Mitte Mai 1993 gegen den mit der „Schwere der Schuld“ begründeten Einspruch der Staatsanwaltschaft Düsseldorf im Hinblick auf sein Alter, seine angegriffene Gesundheit (er hatte einen Herzinfarkt erlitten), die lange Haftverbüßung und wegen des Eingeständnisses seiner anfangs geleugneten Taten aus der Justizvollzugsanstalt Remscheid entlassen. Er starb am 4. Juli 1998 in einem Altersheim in Wuppertal.

Der Werdegang der meisten SS-Männern (z.B. auch von Franz Stangl, vgl. G. Sereny) zeigt, daß es abgesehen von wenigen Exzeß-Tätern wie Kurt Franz „ganz normale Männer“ waren (Ch. Browning), die „Hitlers Endlösung“ befehlsgemäß in die Tat umsetzten (für Treblinka vgl. die SS-Personalliste). „Ihr Verhalten ist nicht mit Massenhysterie und Massenspychologie zu erklären. Es gehört vielmehr in den normalen Bereich von Befehl und Gehorsam, von Autorität und Verantwortung und offenbart eine allgemeine menschliche Disposition. Dabei wird die Fähigkeit zu moralischer Selbständigkeit und Immunität gegenüber Verführbarkeit sowohl der eigenen als auch der anderer Menschen im allgemeinen weit überschätzt. Solange Menschen nicht für, sondern gegen Eigenverantwortlichkeit erzogen werden, ist die Wahrscheinlichkeit weiterhin groß, daß sich immer wieder Menschen überall und zu jeder Zeit zu mörderischen Taten mißbrauchen lassen“ (Ch. Zentner sowie neuerdings  H. Welzer, 2006).

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